Procesele ciclice în termodinamică pot fi reprezentate ca o buclă închisă într-o diagramă p - v . Zona închisă de curbă corespunde lucrărilor mecanice preluate din sistem. În mod alternativ, puterea mecanică asociată cu un ciclu complet poate fi determinată și apoi lucrarea mecanică poate fi calculată de la cea prin integrare în timp. Acest lucru va fi investigat pe parcursul unui experiment folosind un motor Stirling.